Couleuvre d’esculape

Description

L’aspect est luisant. Le dos est brun, souvent moucheté de blanc, et plus clair vers l’avant. Les écailles labiales, tout comme la partie ventrale sont jaunes. Les jeunes possèdent une coloration particulière : la face dorsale est tachetée sur un fond brun gris et la nuque est ornée d’un dessin sombre en forme de U qui jouxte un collier jaune. Des confusions peuvent exister entre des jeunes et la couleuvre helvétique mais cette dernière possède notamment des écailles dorsales nettement carénées.

Écologie

La couleuvre d’Esculape se trouve dans des haies, en lisière forestière, dans des broussailles, dans des éboulis, dans des ruines ou des murets recouverts de lierre, sous des toitures de bâtiments (des peaux nommées exuvies sont souvent retrouvées sous des ardoises ou des tuiles et sur des poutres de combles), etc. Elle est assez arboricole mais elle est aussi souvent observée sous des objets déposés au sol (des tôles, des bâches, etc.) ainsi que dans des tas de foin, de compost, de copeaux de bois, etc.